Des responsables gouvernementaux arméniens et géorgiens ont discuté vendredi des derniers préparatifs de la construction, retardée à plusieurs reprises, d’un nouveau pont à la frontière arméno-géorgienne destiné à faciliter les voyages et le commerce.
Le «pont de l’amitié» doit être construit sur la rivière Debed qui traverse le principal poste frontière de Bagratashen-Sadakhlo. Il a actuellement un seul pont étroit construit à l’époque soviétique.
Les gouvernements arménien et géorgien ont signé un accord sur le nouveau pont à la fin de 2014, deux ans après que la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) s’est engagée à financer le projet avec un prêt accordé à l’Arménie.
Les travaux sur le pont devaient initialement commencer en 2017 et durer deux ans. Cependant, le gouvernement arménien n’a complété un appel d’offres international pour le droit de construire le pont qu’en 2018. Une entreprise de construction iranienne, Ariana Tunnel Dam, a remporté l’appel d’offres avec une offre de 9 millions de dollars.
Le ministère arménien de l’Administration territoriale et des infrastructures a annoncé vendredi le démarrage imminent de la construction après une réunion virtuelle d’un groupe de travail géorgo-arménien chargé du projet.
Un communiqué du ministère explique que le groupe de travail a donné son approbation finale à la conception architecturale du pont prévu, qui devrait mesurer 386 mètres de long et comporter deux sections avec un total de quatre voies de circulation. Il a également approuvé une «procédure simplifiée» pour l’accès des travailleurs de la construction à la zone frontalière.
Le nouveau pont sera utilisé pour le commerce de l’Arménie non seulement avec la Géorgie, mais aussi avec la Russie, son premier partenaire commercial. Une grande partie du commerce russo-arménien, d’une valeur de près de 2,2 milliards de dollars en 2020, est effectuée par des camions lourds passant par le passage Bagratashen-Sadakhlo.
Les installations de contrôle des passeports et de douanes arméniennes à Bagratashen ont été agrandies et modernisées en 2016 dans le cadre d’un programme de 65 millions de dollars principalement financé par l’Union européenne.
La session du groupe de travail arméno-géorgien a coïncidé avec la visite officielle du président Armen Sarkissian à Tbilissi. Lors d’une rencontre avec le président du Parlement géorgien Archil Talakvadze, Armen Sarkissian a affirmé que les deux États voisins devraient «encourager la mise en œuvre de projets conjoints» maintenant que leurs économies sont sous le choc des récessions causées par la pandémie de coronavirus.
