Yücel Askin, l’ancien recteur de l’Université de Van, a confirmé à la presse turque qu’il est le petit-fils du célèbre comédien Hakob Vardovian dit “Gulli Hakob”.
En octobre 2005, Yücel Askin avait fait l’objet d’une arrestation politique dans le cadre du conflit opposant le parti au pouvoir AKP et le Conseil d’enseignement supérieur, strictement laïc, qui régit la politique des universités d’Etat en Turquie.
Le président de l’université Yuzuncu Yil (YYU) de Van, le professeur Yücel Askin, avait été arrêté et incarcéré pour mauvaise conduite. Les médias turcs avaient estimé que l’emprisonnement du professeur Askin avait pour but d’écarter un président républicain laïc d’une université connue pour avoir été, autrefois, un foyer d’islamistes.
Très rapidement Ramazan Toprak un député de l’ AKP avait déclaré que le président [Yücel Askin] était en fait un Arménien » nommé à son poste pour diviser Van, ville revendiquée par les Arméniens ».
Suite à ces commentaires, le [quotidien islamiste turc] Vakit avait publié que Mehmet Yakup Bey, grand-père du président [Askin], et sa grand-mère Ayse Huriye Hanim étaient, selon des notations apposées sur les documents administratifs les concernant, des convertis », ce qui signifie qu’ils avaient changé de religion.
Yücel Askin a déclaré « Mon grand-père est Hagop Vardovian. Il est devenu musulman et a pris le nom de Yakup. Il est le fondateur du théâtre turc. Je suis fier d’être le petit-fils d’Hakob Vardovian, mais ni moi ni mon père n’avons eu le moindre lien avec des Arméniens. Je me sens Turc et citoyen de la République de Turquie. Et quant aux événements qui ont eu lieu en 1915, à mon avis, c’est une tragédie humaine. Je ne suis pas du tout empéché par le fait que mon grand-père s’appelle Vardovian. »
